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If Michael Asher, Part III
Grazer Kunstverein, Graz, Austria, September 20 - November 16, 2018

“The Grazer Kunstverein presents itself on its website as ‘operating in strong dialogue with international currents in contemporary art’ and working with ‘artists from Austria and all over the world.’ As evidence of this commitment, it lists the artists’ countries of origin in their biographies. These facts prompt two questions for us: ‘How does the international program influence our understanding of the art on view?’ And, ‘How is the significance of either, specifically in the context of the Grazer Kunstverein, altered b y Austria’s recent rightward political turn?’

Our proposal is to insert a steel flagpole into an existing bracket to the left
of the main entrance to Grazer Kunstverein, in the Palais Trauttmansdorff courtyard at 4 Burggasse. Being an apparatus rather than an expressive object, the pole will likely go unnoticed by visitors. It will bear a rope halyard for the raising and lowering of a flag, indicating its potential to serve the causes of nationalism. For the installation’s duration, however, the pole will remain flag-less.

German Translation:

Der Grazer Kunstverein präsentiert sich selbst auf seiner Webseite als eine
Institution, die „durch einen intensiven Dialog mit internationalen Entwicklungen in der Kunst der Gegenwart“ operiert und mit „österreichischen und internationalen KünstlerInnen zusammenarbeitet“. Als Nachweis für dieses Engagement gibt er die Herkunftsländer der KünstlerInnen in ihren Biografien an. Diese Tatsachen regen uns zu zwei Fragen an: „Wie beeinflusst das internationale Programm unser Verständnis für die gezeigte Kunst?“ und, „Wie wird deren Bedeutung, vor allem im Kontext des Grazer Kunstvereins, von Österreichs jüngstem politischem Rechtsruck verändert? “

Unser Vorschlag besteht darin, einen Fahnenmast aus Stahl in eine vorhandene Halterung auf der linken Seite des Haupteingangs im Hof des Palais Trauttmansdorff in der Burggasse 4 einzufügen. Als Apparat und weniger als expressives Objekt wird die Stange wahrscheinlich von BesucherInnen unbemerkt bleiben. Sie wird jedoch ein Seil für das Auf- und Absenken einer Fahne tragen und damit darauf hinweisen, dass sie nationalistischen Zwecken dienen kann. Für die Dauer der Installation wird an der Stange allerdings keine Fahne gehisst.